Ellen Terry as Lady Macbeth 1889

Ellen Terry as Lady Macbeth di John Singer Sargent

Introduzione

Ellen Terry as Lady Macbeth (1889) è uno dei dipinti più iconici e teatrali di John Singer Sargent. La tela raffigura la celebre attrice Ellen Terry nel ruolo di Lady Macbeth, uno dei personaggi più potenti e controversi della tragedia shakespeariana Macbeth. Con il suo sguardo penetrante, il suo abito verde smeraldo decorato con ali di scarabeo e la sua posa regale, Ellen Terry incarna perfettamente l’ambizione, la forza e la determinazione del personaggio.

Questo dipinto non solo celebra l’arte drammatica del teatro vittoriano, ma rappresenta anche un tributo al carisma e al talento di Ellen Terry, una delle attrici più amate e rispettate del suo tempo. Ellen Terry as Lady Macbeth è considerato un simbolo del potere femminile e dell’ambizione sfrenata, temi centrali nel dramma di Shakespeare.

L’opera è oggi esposta alla Tate Britain di Londra, dove continua a incantare visitatori e amanti dell’arte di tutto il mondo.

Contesto storico e culturale

Il teatro vittoriano e Ellen Terry

Alla fine del XIX secolo, il teatro britannico stava vivendo una fase di rinnovamento, con particolare attenzione ai drammi shakespeariani. Ellen Terry (1847-1928) era una delle attrici più famose e influenti dell’epoca, nota per la sua interpretazione di personaggi femminili complessi e potenti.

Il ruolo di Lady Macbeth, interpretato da Ellen Terry nel 1888 al Lyceum Theatre di Londra, fu una delle sue interpretazioni più acclamate. La sua performance diede vita a una Lady Macbeth astuta, magnetica e dominatrice, differente dalle interpretazioni tradizionali che la descrivevano come una figura malvagia e fredda. Sargent catturò l’essenza di questa interpretazione in Ellen Terry as Lady Macbeth, trasformando l’attrice in una vera e propria icona visiva del potere femminile.

John Singer Sargent e la collaborazione con il teatro

John Singer Sargent, noto soprattutto per i suoi ritratti di personaggi dell’alta società, trovò nel teatro una fonte di ispirazione. Il rapporto con Ellen Terry, consolidato dalla stima e dall’amicizia reciproca, fu fondamentale per la nascita di questa opera.

Sargent assistette personalmente alla rappresentazione di Macbeth e rimase colpito dalla forza espressiva di Terry. Decise quindi di immortalare la sua immagine in una delle scene più emblematiche: quella in cui Lady Macbeth, incoronata, si presenta al pubblico con il diadema tra le mani, un simbolo di potere e di ambizione.

Descrizione dell’opera

Composizione e posa di Ellen Terry

L’immagine raffigura Ellen Terry nel momento in cui, vestita con l’iconico abito verde decorato con ali di scarabeo, si volge verso il pubblico, sollevando una corona sopra la sua testa. La posa è teatrale e solenne: il suo sguardo fiero e determinato comunica il potere e la sicurezza che il personaggio di Lady Macbeth incarna.

Il movimento del corpo, leggermente inclinato, e la posizione delle braccia alzate contribuiscono a creare un effetto drammatico e quasi mistico. La presenza della corona tra le mani rafforza il tema dell’ambizione e della sete di potere, centrale nella tragedia di Shakespeare.

L’abito verde: simbolismo e tecnica

Uno degli elementi più iconici dell’opera è l’abito verde smeraldo indossato da Ellen Terry. L’abito, realizzato con centinaia di ali di scarabeo iridescenti, cattura la luce e riflette una gamma di colori che variano dal verde al blu e al viola.

Questo abito non è solo un capolavoro sartoriale, ma anche un simbolo di trasformazione e rinascita. Lo scarabeo, infatti, è un simbolo della rigenerazione nella cultura egizia, un’associazione che potrebbe alludere al cambiamento e alla metamorfosi di Lady Macbeth da donna a regina.

Il simbolismo della corona

La corona che Ellen Terry tiene tra le mani è uno degli elementi simbolici più potenti dell’opera. Rappresenta il potere, la regalità e l’ambizione sfrenata che caratterizzano Lady Macbeth. La corona, sollevata sopra la testa, non è ancora indossata, suggerendo che il potere non è ancora completamente acquisito.

Questo elemento richiama una delle scene centrali della tragedia Macbeth, in cui Lady Macbeth spinge il marito a compiere atti atroci per ottenere il trono di Scozia. La corona diventa quindi il simbolo del desiderio inarrestabile di potere, ma anche della tragedia che ne deriva.

Luce e colore

La luce gioca un ruolo essenziale nella creazione dell’atmosfera drammatica. La figura di Ellen Terry è illuminata frontalmente, mettendo in risalto i riflessi iridescenti del suo abito. La tonalità verde smeraldo è in netto contrasto con il fondo scuro, che contribuisce a creare un’aura di mistero e intensità.

Le pennellate sono fluide e dinamiche, particolarmente evidenti nel trattamento dell’abito e dei capelli, che sembrano muoversi come se fossero mossi da un soffio di vento. La tecnica pittorica di Sargent si basa sulla sovrapposizione di strati di colore, creando una ricchezza cromatica e una texture visiva che rendono l’abito quasi tattile.

Tecnica pittorica

Composizione e struttura

Sargent utilizza una composizione piramidale, con il corpo della donna che si allarga verso il basso, mentre le braccia alzate e la corona creano una forma triangolare. Questa struttura compositiva contribuisce a conferire solidità e forza al personaggio.

La figura di Ellen Terry è collocata al centro della tela, in modo che l’attenzione dell’osservatore sia immediatamente catturata dal suo volto e dalla corona.

Pennellata e texture

La pennellata di Sargent è vigorosa e visibile, soprattutto nelle pieghe dell’abito e nei capelli. Le ali di scarabeo sono state dipinte con tocchi di colore brillanti, che simulano l’effetto di iridescenza. La texture dell’abito sembra quasi reale, invitando lo spettatore a immaginare la sensazione del tessuto sotto le dita.

L’autore: John Singer Sargent

Biografia di John Singer Sargent

John Singer Sargent (1856-1925) è uno dei più importanti ritrattisti del XIX e XX secolo. Nato a Firenze da genitori americani, Sargent crebbe in Europa e sviluppò uno stile cosmopolita e raffinato. La sua maestria nel catturare le emozioni e le personalità dei suoi soggetti lo rese uno degli artisti più ricercati del suo tempo.

Con Ellen Terry as Lady Macbeth, Sargent si distinse nel campo della pittura teatrale, combinando la ritrattistica con l’arte della narrazione drammatica.

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ARTISTA: John Singer Sargent (1856 – 1925)
TITOLO ORIGINALE: Ellen Terry as Lady Macbeth
TITOLO ITALIANO: Ellen Terry nel ruolo di Lady Macbeth
LUOGO: Tate Britain, London – Vedi opera originale>
DATA DI CREAZIONE: 1889
SOGGETTO:
STILE: Rinascimento americano
TECNICA: Olio su tela
DIMENSIONI: 221×114,3 cm

Opere e biografia John Singer Sargent